布力布路布樂Bree Blue Blur

開始閱讀茱迪‧皮考特(Jodi Picoult)的作品就像其他多讀者一樣是藉由『姊姊的守護者』（My sister’s Keeper）認識此作家。看完該作品之後，開始看該作者較早在2000年的作品：Plain Truth。

如 同姊姊的守護者一樣，這位女作家大膽的挑上Amish安曼人這個特殊的社區作為小說背景，挑戰讀者及社會的接受度。不熟悉Amish的朋友，不妨可以先看 哈里遜福特(Harrison Ford)在1985年所演的電影『證人（Witness）』，該片即是以安曼人社區為背景的影片，可以做個瞭解及印象，再讀本小說。並可因作品年代的差 異，做個比較。由本小說的描述，可以看出25年後，該社區被強迫（或是自願？）的轉變，這應該也是作者的置入性意圖。

本小說藉由一個發生 在Amish社區的穀倉內初生嬰兒被發現死亡的案件談起，究竟是生母意外還是刻意導致該嬰兒死亡？像是看偵探小說一樣的情節進展，但與偵探小說不同的是， 像織一張大的網一樣，作者由外圍慢慢導引者讀者慢慢向讓人意外卻發人省思的中心走去。因小說內的每個角色安都扮演著互相牽引的重要性。

就如同每天發生在我們四週一樣，我們往往對我們越深愛的人越容易陷入忽略溝通或不溝通而產生的誤解及錯誤中渡過，而在往後後悔一輩子，甚至一輩子不得解。但這不就是身為『人』該有的人生矛盾及經歷嗎？這才是身為人的自然本質。這也是讓本小說觸動人心的原因。

也正因如此，茱迪‧皮考特的作品，讓我感覺到相較於早期的女作家如Erica Jong（『怕飛』等書作者）到Anne Tyler（『歲月之梯』等書作者）等女性意識較高的作家們，一直在訴說著身為女性似乎必須為尋求自我而拋掉或捨棄一些東西，（當然就這一點上Anne Tyler較近期的作品有了轉變）。茱迪‧皮考特更希望身為女性的我們，在現在當下應該更去省思身為一個『人』的存在。而不是以『性別』又將自己限制住。 如，想要成功被肯定就必須放棄家庭或愛情這樣的極端思考方式。而是在人生舞台的任何角色上，做一個妳心甘情願要做什麼樣的『人』罷了。

而 另外作者的野心更在於挑選Amish這個社區為背景，人類社會真有辦法在現代這樣的大環境下過著桃花源般的生活，維持他們所謂的『天堂』嗎？過著自稱自己 為『Plain』的生活嗎？由整個社區表現出對該案的支持，代表著Amish價值觀將因此被迫隨著時代而改變嗎？這個社區會漸漸崩潰被歷史淹沒嗎？一部份 的我羨慕著這樣的天堂存在並希望他們存在下去，但另一部份的我確認為在現實快速轉變衝擊下，瓦解只是時間的問題。於是又回到人的本質 - 矛盾。就看您是看好那一邊囉。

本文同步刊登於『讀冊生活』。